Fontainebleau construit son Grand Stade du cheval

Un chantier géant a débuté cette semaine au cœur de la forêt de Fontainebleau. Sur le site de l’actuel Grand Parquet, où se déroulent déjà des compétitions hippiques, il s’agit de construire un stade équestre unique en France. Il comprendra notamment une tribune ultramoderne et écologique de 2 000 places, avec une terrasse-promenade en bois, un restaurant panoramique de 220 places, 750 box pour chevaux.
Ce projet qui s’étale sur 25 ha, déjà baptisé Stade de France du cheval, coûtera 11,3 millions d’euros, avec 70%de subventions des collectivités locales et de l’Etat. Fin des travaux : 2012.
Ce projet soutient un véritable enjeu économique, comme le souligne Jean-Christophe Laprée, chargé du dossier à la mairie. « Les manifestations équestres rapportent 10 millions d’euros par an, notamment aux hôtels, aux restaurants et aux autres commerces de la ville et le Grand Parquet est une vitrine internationale, notamment avec sa Grande Semaine du cheval qui attire à elle seule 30 000 visiteurs. » Actuellement, le site du Grand Parquet accueille 300 000 visiteurs et procure 240 000 € de recettes par an. Mais pour les cavaliers de haut niveau comme Roger-Yves Bost, de Barbizon, il faut passer la vitesse supérieure. « C’est un site mythique qui vient d’accueillir les Championnats de France et d’Europe, mais ses installations datent des années 1950. Il était temps de les moderniser pour attirer de nouveaux sponsors. » Même écho chez Marcel Rozier, ex-cavalier olympique.

« Les installations datent des années 1950. Il était temps de les moderniser »

« D’autres villes accueillent des concours hippiques importants, comme La Baule, mais les cavaliers adorent Fontainebleau et ses terrains sableux. Stratégiquement, sa position est idéale, à 60 km de Paris. Il y manque juste une compétition internationale annuelle de très haut niveau. » Reste que pour couvrir les 500 000 € de coût de fonctionnement du stade par an, il faut multiplier les recettes. Parmi les pistes étudiées, Jean-Christophe Retaud directeur des affaires équestres de Fontainebleau, propose par exemple « l’organisation d’un Salon de la randonnée ou du VTT. » A terme, l’objectif est quasiment de tripler le taux d’occupation du Grand Parquet, qui pourrait ainsi passer d’une moyenne de quatre-vingts jours par an actuellement à deux cents jours à l’avenir. Pascal Villebeuf (édition du 08-10-2009)